Refonte de site internet : quand la faire, et comment ne pas perdre son référencement

Une refonte est le moment le plus risqué de la vie d'un site. On remplace quelque chose qui fonctionne, même mal, par quelque chose de neuf, et il existe une manière très courante de tout perdre en une nuit sans que personne ne s'en aperçoive avant des semaines.

Les vrais signaux qu'il faut refondre

« Il fait vieux » n'en est pas un. Un site daté qui génère des appels vaut mieux qu'un site moderne qui n'en génère aucun. Voici ceux qui justifient réellement la dépense.

• Il est illisible ou inutilisable sur téléphone. C'est le premier motif légitime, et de loin, puisque la majorité des visites arrivent de là.
• Vous ne pouvez rien modifier sans appeler quelqu'un. Un site qu'on n'ose pas toucher se fige, et un site figé se dégrade.
• La technologie n'est plus maintenue. Un CMS abandonné ou une version obsolète devient une faille de sécurité qui ne se comblera jamais.
• Il est lent et rien n'y fait. Quand les images ont été optimisées et que ça reste lent, le problème est structurel.
• Votre offre a changé. Le site parle d'un métier que vous ne faites plus, ou tait celui qui vous rapporte aujourd'hui.

L'étape que presque tout le monde rate

Le plan de redirections. C'est la pièce qui distingue une refonte réussie d'une catastrophe silencieuse, et c'est celle qu'on découvre trop tard.

Voici ce qui se passe sans elle. Votre ancienne page /nos-services/plomberie avait mis trois ans à se positionner. Le nouveau site l'appelle /prestations/depannage-plomberie. L'ancienne adresse renvoie une erreur. Google la retire de son index, la nouvelle repart de zéro, et tous les liens qui pointaient vers vous depuis d'autres sites aboutissent dans le vide.

Le trafic ne s'effondre pas le premier jour, ce qui rend le diagnostic difficile. Il fond sur six à dix semaines, et à ce moment-là tout le monde a oublié la refonte.

Comment le faire correctement

• Avant tout, exportez depuis la Search Console la liste des pages qui reçoivent des impressions ou des clics. C'est votre patrimoine, et c'est la seule liste qui compte.
• Pour chaque adresse de cette liste, décidez de sa destination dans le nouveau site. Une adresse, une destination, jamais un renvoi paresseux vers l'accueil.
• Écrivez ces correspondances en redirections 301, dites permanentes. Une 302 ne transmet pas la popularité de la même façon, et c'est une erreur silencieuse et coûteuse.
• Le jour de la mise en ligne, testez une trentaine d'anciennes adresses à la main. Chacune doit arriver sur la bonne page, sans passer par une chaîne de trois redirections.
• Renvoyez le plan du site dans la Search Console et surveillez le rapport d'indexation pendant six semaines.

Ce qu'il faut garder de l'ancien site

Une refonte n'est pas une table rase. Trois choses méritent d'être reprises telles quelles.

Les adresses des pages qui marchent. Si /nos-services/plomberie se positionne bien, gardez cette adresse dans le nouveau site. La plus belle des redirections reste moins efficace que pas de redirection du tout.

Les textes qui se positionnent. Une page bien classée l'est parce qu'elle répond à quelque chose. La réécrire entièrement au nom de la modernité est le meilleur moyen de perdre ce qui marchait.

Le nom de domaine. Changer de domaine en même temps que de site double le risque et rend tout diagnostic impossible. Si les deux sont nécessaires, faites-les à deux mois d'écart.

Combien de temps ça prend

Une refonte prend plus longtemps qu'une création à périmètre égal, parce qu'elle ajoute deux travaux que la création n'a pas : l'inventaire de l'existant et le plan de redirections. Comptez quatre à huit semaines pour un site vitrine, trois à six mois pour un e-commerce.

Après la mise en ligne, attendez-vous à une période de flottement de deux à six semaines pendant laquelle les positions bougent, y compris à la baisse. C'est normal : Google réévalue. Ce qui n'est pas normal, c'est que ça ne remonte pas au bout de deux mois.

L'alternative qu'on oublie de proposer

Beaucoup de refontes n'auraient pas dû avoir lieu. Avant de tout reconstruire, mesurez ce que donnerait un lifting : reprendre les textes des cinq pages les plus visitées, optimiser les images, corriger l'affichage mobile, ajouter les pages de prestation qui manquent.

Ça coûte souvent dix fois moins cher, ça se fait en deux semaines, et ça ne met aucun référencement en danger. Si le résultat ne suffit pas, la refonte reste possible, et vous saurez au moins précisément ce que vous attendez d'elle.